В XI-XII веках усиливались различные формы зависимости крестьян-смердов от феодалов. Об этом свидетельствуют материалы 'Русской Правды', жалованные грамоты, летописи. Ярко рисуют процесс феодальных отношений и берестяные грамоты. Во многих берестяных грамотах XI-XV веков, обнаруженных при раскопках в 1951-1957 годах, говорится о феодальных повинностях крестьян. Впервые обнаружен записанный на бересте письменный договор XIV века семьи крестьянина с феодалом: 'Вот договорились детям Мысла давать Трифону с братьею оброк, 6 коробей ржи, да коробью пшеницы, 3 солода, дар 3 куницы да пуд меда, детям по 3 белки и 3 горсти льна, барана, холстину' .
В договоре определены два вида повинностей, которые крестьяне - дети Мысла- должны платить феодалу Трифону с братьями - оброк и дар.
Самым крупным землевладельцем-феодалом был князь. Новгородские князья в XI веке кроме городского дворца на Ярославовом дворище имели загородные вотчимы: на Городище и в Ракоме (сейчас деревня Старая Ракома). А на левом берегу Волхова, между северной границей города и рекой Гзенью, в X-XI веках был зверинец, где охотились князья.
В XI и первой половине XII столетия князья еще безраздельно владели всеми землями, входившими в Новгородское княжество. Князь по своему усмотрению раздавал земли вместе с крестьянами боярам, дружинникам, монастырям. Из летописи известно, например, что около 1130 года князь Мстислав, сын Владимира Мономаха, дал жалованную грамоту Юрьеву монастырю, где было сказано: 'Се аз, Мстислав, Володимеров сын, держа Русскую землю в свое княжение, повелел есмь сыну своему Всеволоду отдати Буйце святому Георгию с данию и с вирами и с продажами' (крестьяне платили три вида податей- дань, виру и продажу, и они передавались с землей новому хозяину).
До сих пор названия некоторых новгородских сел напоминают об их бывших владельцах: Княжо село в Любытинском районе, Княжая Гора в Боровичском районе, Княжья Горка в Батецком районе.
По писцовым книгам XV века установлено, что только на территории Деревской пятины было не менее 50 пунктов владений феодалов. Некоторые из них - Бронница, Усть-Волма, Теребуново, Выдрино, Понеделье, Наволок, Хохол, Влажино, Яблоновка, Борки, Коломно, Городок, Курское городище, Коломно на Ловати, Куземнина, Велиля, Марево, Молвотицы, Яблонова и другие.
По-видимому, к остаткам подобных укрепленных феодальных усадеб относятся городки и городища со слабыми следами культурного слоя XI-XII веков. На территории Новгородской области они встречаются во многих местах. Например, на правом берегу реки Ларинки, у деревни Сельцо Старорусского района. В XIX веке там был найден клад- золотые серьги, новгородские деньги (серебряные гривны) и дорогие боярские наплечные украшения XI-XII веков. Вероятно, клад зарыли в XIII веке, в период нашествия монголо-татар.
Хорошо сохранились подобные городища-усадьбы у деревень Сергово и Георгия Новгородского района, в долине реки Веряжи. В Крестецком районе остатки городища-усадьбы обнаружены у деревни Усть-Волма, двух городищ-усадеб в Боровичском районе- на правом берегу реки Меты (у поселка Опеченский Посад) и у деревни Перелучи.
Изучение археологических, письменных источников и церковных зданий позволило выявить историческую топографию Новгорода и составить его план на конец XII века.



