Открытие памятника состоялось 8 сентября 1862 года. Подготовка к торжеству началась с ранней весны этого года. Новгород, находившийся к тому времени в запустении, оживился: появились тысячи рабочих, которые принялись ремонтировать здания, исправлять площади и улицы. Кремлевская площадь была перемощена. Здание присутственных мест приведено в порядок, к нему пристроили новые подъезды. Кремлевские стены и башни, пришедшие в ветхость, также были исправлены. По всему городу кипела работа. Готовились не столько к открытию памятника, сколько к ожидавшемуся приезду Александра II. По свидетельству одного современника, полковника Кренке, хорошо осведомленного в данном вопросе, в то время ходили слухи, что к, новгородскому празднику готовилось покушение на царя, и Александр II очень неохотно ехал в Новгород.
За неделю до начала торжества к Новгороду стали подходить войска, назначенные для охраны и участия в параде в день праздника. Войска состояли из разных родов оружия: пехоты, кавалерии, артиллерии, но исключительно гвардейские части. Только из Петербурга прибыло более б тысяч войск. Всего войск в Новгороде было сосредоточено около 10 тысяч человек. Главнокомандующим всеми собранными в Новгороде войсками был назначен великий князь Николай Николаевич. На время торжеств было учреждено Новгородское генерал-губернаторство. Вот при каких условиях Александр II решился на приезд в Новгород!
Открытию памятника старались придать вид народного торжества. О начале празднества возвестили 5 артиллерийских залпов. В день открытия памятника "Тысячелетие России" генерал Руднев преподнес "Альбом видов и древностей новгородских" (1862 г.) императору Александру II. Один из трех изготовленных альбомов был по случаю куплен Музеем Архитектуры в 1950-е гг., судьба остальных двух неизвестна.
На площади у памятника был устроен парад войск. К вечеру город, украшенный флагами, был иллюминован: 120000 шкаликов и плошек засветились по городу. Повсюду горели свечи, светились транспаранты, сжигались фейерверки. Для народа устроили гулянье с увеселительными развлечениями. Торжество продолжалось три дня.
 |
|||
|
