Во второй половине XII века на средства бояр, купцов, жителей города стали строиться небольшие, скромные, но внушительные храмы. Многие из них сохранились до наших дней.
Именно в это время появляется новый тип храма - почти квадратный в плане, с кубовидным объемом. Внутри него не шесть столбов, как было ранее, а четыре. Главка всего одна. Фасады завершаются посводным покрытием. Внутреннее пространство с восточной стороны заканчивается тремя апсидами.
Церковь Благовещенья на Мячино, построенная в 1179 году, расположена по дороге на Юрьево, возле озера Мячино.
Это наиболее ранний образец малых четырехстолпных храмов. Верхняя часть церкви перестроена в более позднее время. Восьмискатное покрытие церкви появляется лишь в XVI веке. Тогда же сооружается и новый купол. В древности фасады завершались полуциркульными сводами - закомарами, а кровля была посводной. Первоначальные оконные проемы в XVII веке расширены. Тогда же сделаны богато украшенные наличники.
В 1189 году внутренние поверхности стен были покрыты фресками. Сохранившиеся фрагменты росписи в алтарной части стали доступны для обозрения лишь после снятия более позднего наслоения штукатурки. Живопись относится к новгородской художественной школе, для которой характерны яркая красочная палитра, подчеркнутость линий и контура.
Церковь Спаса на Нередице, построенная в 1198 году, является характерным памятником архитектуры второй половины XII века. Это небольшое по размерам сооружение, удачно поставленное на горе Нередица, возвышающейся среди необозримых равнин, вблизи Городища. Если первая княжеская постройка - Софийский собор - была самой крупной, то последняя - церковь Спаса на Нередице- самой малой. Уменьшение роли князей как властителей города находило свое выражение и в строительстве.
Церковь, почти квадратная в плане, имеет внутри четыре столба, на которых покоится барабан, перекрытый куполом. На хоры теперь попадают не из башни, а по узкой лестнице, размещенной в толще западной стены. Хоры только в средней части не отделены от основного пространства церкви. В северо-западном и юго-западном углах хоров имеются небольшие закрытые помещения - приделы. Хоры и приделы, являясь как бы вторым этажом, опираются не на своды, как было ранее, а на специально сделанное деревянное перекрытие.
Несмотря на небольшие размеры, церковь кажется просторной. Это достигается за счет замены крестчатых в плане столбов на квадратные, сокращения их числа с шести до четырех и отказа от устройства на стенах внутренних пилястр. Для церкви характерна чрезмерная толщина стен. Фасады украшены выступающими пилястрами, расположенными напротив внутренних столбов, и завершаются фронтонами полукруглого очертания - закомарами.
Расписана церковь в 1199 году. Роспись является наиболее значительным произведением монументальной живописи. Но, к сожалению, она погибла в 1941-1943 годах, когда церковь в результате вражеского артиллерийского обстрела превратилась в руины. В 1956-1958 годах во время реставрации церкви удалось восстановить лишь некоторые фрагменты росписи, главным образом в восточной части.
Церковь Петра и Павла на Синичьей горе стоит на южной окраине города, по дороге на Юрьево, на Петровском кладбище. Местность, где расположена церковь, издавна называется Синичьей горой - отсюда и название церкви. Она построена в 1185-1192 годах на средства жителей Лукиной улицы. Церковь до ваших дней сохранила почти все свои древние формы, за исключением крыши, которая сейчас четырехскатная, а ранее имела покрытие по закомарам.
Церковь сооружена в духе новгородских традиций, но имеет и некоторые отличительные особенности. Если для новгородских церквей была характерна кладка стен посредством чередования рядов камня и плинфы - плоского кирпича, то в церкви Петра и Павла вся кладка выполнена из плинфы. Причем ряды плинф, уложенных в плоскости фасадов, чередуются с рядами, несколько утопленными внутрь, которые покрывались раствором из мелкотолченого кирпича. Затем поверхность гладко затиралась. Этот прием, появившийся в киевских постройках, был широко распространен в конце XII века в полоцком и смоленском зодчестве.
Как и другие церкви того времени, церковь Петра и Павла почти квадратная в плане, с тремя апсидами и четырьмя столбами. Столбы имеют крестчатую форму. Внутренние пилястры сильно выдвинуты, что создает впечатление затесненности интерьера. Но, как стало теперь известно, внутренние пилястры и выступы столбов - более позднего происхождения и по-видимому сооружены для усиления конструкций.
Церковь Ильи на Славне находится в южной оконечности Торговой стороны, в Славенеком конце. Церковь сооружена в 1198-1202 годах по заказу новгородца Еревши. Как сообщается в летописи, в 1455 году она была перестроена 'по старой основе', при этом строители скопировали приемы древней постройки.
В 1950-х годах реставраторы по остаткам и следам древних конструкций вернули церкви ее первоначальный облик. Фасады завершаются трехлопастным покрытием - как бы переходящими одна в другую тремя арками. При реставрации был восстановлен купол, отремонтированы древние порталы на северном и западном фасадах.
Церковь Рождества богородицы в Перыни стоит южнее Юрьева монастыря, на так называемом Перуновом холме - древнейшем урочище, где до принятия христианства осуществлялось поклонение языческому богу Перуну. Здесь археологами обнаружены остатки языческого капища. С принятием христианства статуя Перуна была сброшена в Волхов, и на этом месте основан в XIII веке монастырь Перынь-богородицы.
Церковь Рождества богородицы построена в начале XIII века. В настоящее время церковь реставрирована, восстановлено ее трехлопастное покрытие. Она очень мала, ее размеры -7,5X9,5 метра при высоте 12 метров. Стены, не разделенные лопатками, слегка сужаются кверху, что придает сооружению легкость. Церковь Рождества богородицы - типичный одноглавый кубический храм.
Церковь Параскевы Пятницы находится на Торговой стороне Новгорода, севернее Николо-Дворищенского собора. Она построена в 1207 году на средства 'заморских купцов'. Храм, четырехстолпный, одноглавый, в древности, по-видимому, имел трехлопастное покрытие. За время своего существования церковь 15 раз горела, а затем подновлялась, в результате первоначальный ее облик изменился.
Церковь во многом отличалась от существовавших в то время. Если все имели полукруглые апсиды, то здесь к сильно выдвинутой апсиде примыкают боковые, прямоугольные снаружи. Фасады декорированы лопатками в виде уступов, что ранее здесь не применялось (такой формы лопатки известны в древних храмах Смоленска). Вообще церковь Параскевы Пятницы в известных пределах воспроизводит облик смоленской церкви Михаила Архангела на Смядыни.
С трех сторон к зданию примыкали три пристройки (притвора), которые были ниже основного объема. Сохранился только северный притвор.
В послевоенные годы церковь реставрирована. Она открыта для осмотра.



