Из Новгорода в Старую Руссу можно отправиться на парходе по озеру Ильмень (74 километра) или на авто- шоссейной дороге (100 километров). Посвоему интересны оба маршрута.
В погожий день озеро, словно гигантское зеркало, отражает чистую лазурь неба и пышные громады кучевых облаков. В ненастье высоко бьет волна, вздымая со дна гущи сизого ила. Озеро мелководно, и когда крепчает ветер он быстро приводит в движение сравнительно тонкий четырехметровый пласт воды. В длину озеро раскилось на 45 километров, в ширину - на 35. Древние называли его Словенским морем.
Ильмень издавна слывет озером с 'золотым дном' Его ил содержит ценнейшие органические вещества, которые можно использовать и как удобрение, и в лечебных целях, и для производства различных химикатов. В старину этого не знали, тогда славу Ильменю создали до 80 видов вылавливаемых здесь рыб - знаменитый снеток, сиг, лосось, судак, налим, лещ, щука, окунь, плотва... В средние века ильменскую рыбу поставляли к великокняжескому, а позднее к царскому столу. Снеток шел ва границу.
В начале XX века наибольшее промысловое значение приобрели щука, лещ, судак. В открытом озере промысел был вольным: в нем участвовали рыбаки Осташковского уезда Тверской губернии, псковичи. В заливах же рыбу могли ловили только местные жители. Из них рыболовством занималось около двух с половиной тысяч человек.
Благодаря многочисленным впадающим в озеро рекам Ильмень в древности являлся средоточием междугородных торговых дорог. Через него проходил Балтийско-Волжский путь, о чем свидетельствуют многочисленные находки на берегах рек Ловати, Полы, Явони серебряных монет - дирхемов, относящихся к VIII - IX векам. Несколько позднее через Ильмень пробил дорогу на юг другой знаменитый международный путь - 'из варяг в греки'. В зимнее время водные артерии, скованы льдом, служили прекрасными дорогами. Правда, зимний путь через озеро был небезопасен. Его заносило,порою полыньи подстерегали путников в самых неожиданных местах, но им пользовались до конца XIX столетилетия.
Город Старая Русса - крупный промышленный центр Новгородской области - расположен южнее озера Ильмень, на берегах трех рек - Полисти, Порусьи и Перерытицы. Это единственный город России, сохранивший в своем названии наименование славянского племени руссов. Однако время возникновения его до сих пор с точностью не установлено. Первое летописное упоминание зафиксировано под 1167 годом, а берестяная грамота, найденная в Новгороде, дважды называет Руссу в начале 70-х годов XI века. Археологические же раскопки в Старой Руссе позволяют утверждать, что город у 'соляных ключей' возник не позже второй половины X века. В начале XI века Русса уже была крупным торговым и административным центром Южного Приильменья с богатой материальной культурой и развитыми ремеслами. Как и в древнем Новгороде, улицы Руссы покрывали многоярусные деревянные мостовые, вдоль которых стояли жилые и хозяйственные постройки.
Остатки солеваренных печей и противней для выварки соли в самых ранних археологических слоях подтверждают, что именно солеварение было причиной возникновения города и основой его экономики. Соляные варницы киевского князя в Руссе упоминаются Русской Правдой - документом XI - XIII веков. Из 14 берестяных грамот, найденных в городе при раскопках, три говорят о солеваренном промысле.
Немецкий дипломат и путешественник Зигмунд Герберштейн в 'Записках о московитских делах' (1549 г.) оставил краткое описание древнего промысла: 'Русса имеет соляной источник, который граждане запирают в широкий бассейн наподобие озера, а оттуда каждый проводит воду в свой дом каналами и вываривает из нее соль'. 'Каналы' в виде труб изготовлялись из досок или выжженных внутри бревен, их остатки до сих пор часто находят при земляных работах. В Руссе насчитывалось до 600 варниц. 'Соли в этой стране весьма много,- утверждал и английский посол Джайлс Флетчер в 1591 году.- Лучшая и в большем количестве добывается в Старой Руссе'.
Богатый город лежал на удобных торговых дорогах. В нескольких верстах от него проходили упоминаемые выше пути 'из варяг в греки' и Балтийско-Волжский. Как свидетельствует летопись, через город шел путь из Руси Киевской в Новгород.
 |
|||
|
